1996 sa puttgurun Harold Swash att ”om Tiger Woods hade puttat som Jarmo Sandelin, då hade han vunnit varenda tävling”.
Jarmo visste hur man fick bollen i hål och det lärde han sig genom minigolfen. Den var inkörsporten till en framgångsrik golfkarriär, med fem segrar på Europatouren och deltagande i Ryder Cup.
Nu är han tillbaka där allt började.
Nåja, nästan.
Vi träffas på Solna Minigolfklubb som ligger granne med Strawberry Arena och Westfield Mall of Scandinavia. Som ung var Jarmo ofta på klubben vid Råstasjön för att spela och tävla. Nu är han klubbens ordförande och har sett till att modernisera och rusta upp anläggningen.
En gång hade han 16 slag efter 16 spelade hål. Då gjorde två slag på hål 17 och spikade sedan hål 18 för 19 slag. Förtretligt.
– Det är inte så att jag är långsint av mig men det där grämer mig fortfarande, säger han.
Runt omkring oss snickras det. Det har byggts 1 200 kvadratmeter stora däck av trall, med en massa uteplatser.
– Vi har lagt ut 12 kilometer trallvirke och till det har vi använt 50 000 skruvar, berättar Jarmo som i dag är ansvarig för anläggningens drift och skötsel i egenskap av ordförande.
Den 5 juli ska allt vara helt klart för då är det öppet hus där alla är välkomna att prova på spelet på klubbens två tävlingsbanor, en med filt och en med så kallat EB-underlag.
– Man kan säga att under EM och VM på EB-banor, då vinner man på 19,9 eller 20 slag. Det är lättare att spika. Tanken är att alla hål ska kunna spikas. På filtbanan vinner man på 30 slag i snitt. Jag brukar rekommendera den vita banan för nybörjare. Den är enklare.
Jarmo återstiftade bekantskapen med Solna Minigolf lite av en slump för tre år sedan, när hans barn spelade fotboll på en plan bredvid.
Han passade på att titta in på anläggningen som då var lite på dekis.
– Klubbhuset var fallfärdigt. Ingången såg ut som Jurassic park. Man kunde knappt ta sig fram för det var så igenvuxet.
Den äldre damen som hälsade honom välkommen i receptionen visade sig vara samma kvinna som tog emot honom för 40 år sedan när han kom dit som junior för att tävla. Britt, som kvinnan heter, tittade på honom och sa:
– Är inte du den där blonde grabben som gick vidare och började med riktig golf?
Jo, det var det. Och det där mötet mynnade ut i att Jarmo blev involverad i en nysatsning på klubben – och en breddning av verksamheten.
Jarmo Sandelin gick in i styrelsen och arbetar nu med att rusta och modernisera anläggningen i egenskap av ordföranden.
– Det var riktigt nedgånget här när jag kom. Slitet, säger Jarmo. Solna Minigolf var under 1960, -70 och -80-talet en av Europas mest framgångsrika minigolfklubbar. Sedan missade de generationskiftet. Det var bara de äldre medlemmarna som blev kvar. Men nu har vi börjat få en tillströmning av medlemmar igen. På två dagar har vi fått tio nya medlemmar.
Jarmo hoppas kunna attrahera företag för kickoff´s och konferenser – det finns 40 sittplatser i det nyrenoverade klubbhuset – men han tror också att det kan vara av intresse för vanliga golfklubbar att skicka juniorer till Solna Minigolf för tävling och träning.
Jarmo menar att minigolf är otroligt utvecklande för den som vill bli en riktigt bra puttare:
– Minigolf är mycket känsla. Jag tränade mig till en otrolig förmåga att se linjerna och göra avvägningarna. Man tränar in känslan med minigolf. Och det borde golfklubbarna ta fasta på.
– Golfklubbarna runt Stockholm är en dedikerad målgrupp för vår verksamhet. Jag var en av världens bästa puttare, och jag vet att det finns en koppling mellan minigolf och att bli duktig på golf. Och det tar inte fem, sex timmar. Du kan åka tunnelbana hit och du går två varv på en timme.
Solna Minigolf har 36 hål, och fyra boulebanor och snart ska klubben bygga en äventyrsbana i mitten av anläggningen. Äventyrsgolf är mer besläktad med golfen eftersom det ofta finns både vattenhinder och bunkrar. Och det är en kul företagsaktivitet.
– Vi kan ta bokningar på över 500 personer med catering. Vi har säkert 300 sittplatser. Längs väggarna som löper runt anläggningen finns fasta bänkar.
Just nu letar Jarmo efter en kock. Tills vidare finns en lite enklare servering.
– Men vi har ett fullt utrustat kök med kyla, frys, stekbord och fritöser, säger Jarmo som också hoppas att i framtiden kunna utverka ett utskänkningstillstånd. Tills vidare har man företagsevenemang under abonnerade kvällar.
Planerna är många.
– Tanken är att vi ska kunna ha året runt-aktiviteter här. Vi kan spola is på boulebanorna. Vi ska ha julmarknad. Vi ska ordna en löpartävling runt sjöarna, Råstasjön och Lötsjön (där Golfängarna ligger).
Jobbet med Solna Minigolf betyder inte att Jarmo släppt den vanliga golfen. Han spelar på europeiska Legens Tour. För två veckor sedan spelade han Senior PGA Championship på Champions Tour. Och på måndag nästa vecka ska han försvara titeln i Swiss Senior Open.
– Jag tränar golf och spelar tävlingar och däremellan säljer jag korv, säger Jarmo och ler. Man har många arbetsuppgifter för tillfället. •
