Tre forskningsprojekt får finansiering inom det globala programmet ITRI – ett samarbete mellan STERF, The R&A och USGA. Syftet är att driva på utvecklingen mot mer hållbar och klimatanpassad skötsel av golfbanor världen över.
Den nordiska forskningsstiftelsen STERF (Scandinavian Turfgrass and Environment Research Foundation)presenterar tillsammans med R&A och USGA tre nya forskningsprojekt som nu får stöd genom International Turfgrass Research Initiative (ITRI) – ett internationellt program för att främja hållbar skötsel av golfbanor och andra grönytor.
– Klimatförändringarna påverkar golfen globalt, och internationellt samarbete är den enda hållbara strategin för att möta dessa utmaningar, säger Maria Strandberg, direktör för STERF.
Hon menar att projekten inte bara kommer att generera ny kunskap utan också konkreta verktyg som snabbt kan komma till användning på golfbanor världen över – inklusive i Norden.
De tre projekten har valts ut efter en tvåstegsprocess där 25 ansökningar granskades. Nio gick vidare till slutomgången, och tre projekt beviljades finansiering.
Tillsammans representerar de en investering på 750 000 euro (8,2 miljoner kronor) fram till 2028. Varje projekt har en tydlig plan för att resultaten ska publiceras i vetenskapliga tidskrifter, men också spridas via förvaltningsguider, beslutsstöd och öppna årsrapporter.
Forskning för framtidens golf
De tre projekten tar sig an några av de mest centrala miljöutmaningarna inom golfen:
- integrerad bekämpning och minskad användning av insatsmedel
- vattenhushållning och effektivitet
- biologisk mångfald och ekosystemtjänster
- klimatanpassning och kolbalans
1. Vägar till en klimatpositiv framtid för golf – Michal Becken, Ph.D. – Norwegian Institute of Bioeconomy Research (NIBIO)
Projektet ska utveckla modeller för att beräkna golfbanors kolbalans – alltså hur mycket koldioxid de lagrar respektive släpper ut. Resultaten ska kunna användas som underlag för klimatsmarta beslut i hela golfvärlden.
– Vårt mål är att ge golfen en tydlig och tillförlitlig metod för att uppskatta koldioxidbalansen på vilken bana som helst i världen, säger Michal Becken.
Forskargruppen består av experter från sju länder och elva institutioner, och finansieringen från STERF, R&A och USGA tros göra det möjligt att ta ett stort steg framåt i förståelsen av golfens klimatpåverkan.
2. Integrering av alternativa strategier för att förbättra hållbar hantering av dollar spot – Paul Koch, Ph.D., University of Wisconsin-Madison
Sjukdomen dollar spot är ett av världens mest kostsamma problem för golfbanor – och den förvärras av klimatförändringar. Projektet samlar forskare från USA, Storbritannien, Norge och Tyskland för att utveckla nya, hållbara strategier för bekämpning.
– Med ökad resistens och färre nya bekämpningsmedel behöver branschen nya metoder. Vi kommer att använda allt från sjukdomsmodeller till robotteknik för att hitta långsiktigt hållbara lösningar, säger Paul Koch.
3. Användning av satellitdata för vattenbesparing på golfbanans fairways – Qiyu Zhou, Ph.D., North Carolina State University
Projektet ska ta fram högupplösta kartor över markfuktighet med hjälp av satellitdata och skapa ett lättanvänt digitalt verktyg för greenkeepers. Målet är att möjliggöra precisionsbevattning, spara vatten och minska kostnader.
– Vi vill ge banchefer enkla, praktiska verktyg som gör det möjligt att hantera vatten mer effektivt utan att tumma på gräskvaliteten, säger Qiyu Zhou.
”Internationellt samarbete är vägen framåt”
John Kemp, Assistant Director – Sustainable Golf Development vid The R&A, betonar den gemensamma ambitionen:
– ITRI visar golfens vilja att utveckla hållbara skötselmetoder för framtiden. Vi ser fram emot resultat med global betydelse.
Även Cole Thompson, forskningschef vid USGA, lyfter fram den långsiktiga effekten:
– Vi uppskattar att vår forskning redan ger en årlig nytta motsvarande två miljarder dollar för den amerikanska golfindustrin. De här projekten kommer att bidra till samma utveckling globalt. •
