LIV Golf har en mycket pressad tidsplan för att slutföra avtalet med den nye huvudinvesteraren. Samtidigt är finansieringen villkorad av att en tillräckligt stor del av dagens spelartrupp väljer att stanna kvar i ligan.
Det bekräftade LIV Golfs vd Scott O’Neil på onsdagen inför veckans tävling i Indianapolis, som nu blir säsongens sista sedan LIV ställt in lagmästerskapet i Michigan.
– Vi har en väldigt komprimerad tidsplan för att få affären i mål, sade O’Neil enligt Reuters.
LIV har tidigare meddelat att en ny huvudinvesterare ska finansiera verksamheten från 2027 till 2030. Enligt uppgifter är det den amerikanske investeraren Ted Goldthorpe och hans investeringsbolag BC Partners som har kommit överens med LIV om villkoren för en investering.
Den potentiella nya huvudinvesteraren har också träffat LIV-spelarna. Enligt O’Neil var mötet ett viktigt steg och gav honom förnyat hopp om att få tillräckligt många av spelarna att ställa sig bakom den nya modellen.
Något slutligt avtal är dock ännu inte på plats. Och det finns ytterligare en förutsättning: spelarna.
Spelarna avgör
O’Neil gjorde klart att den nya finansieringen i praktiken är beroende av att en tillräckligt stark spelartrupp följer med in i nästa fas av LIV Golf.
– Utan spelarna blir det väldigt svårt, sade han.
O’Neil säger att han har gott hopp om att få med sig en ”kritisk massa” av rätt spelare, men bekräftade samtidigt att det finns en deadline för spelarna att bestämma sig. Han ville inte säga när den infaller.
Scott O’Neil, som tog över som vd efter Greg Norman i början av 2025, säger att organisationen redan har arbetat fram en ny och mer kostnadsdisciplinerad affärsmodell. LIV har under de första åren varit känt för sina mycket stora spelarersättningar och höga kostnader. Nu ska verksamheten bli mer hållbar.
– Jag var inte här under de första åren, men åtminstone sett till ryktet var det en betydligt mer frikostig verksamhet än den kommer att vara i framtiden, sade O’Neil.
När osäkerheten kring finansieringen uppstod samlade han ledningsgruppen och bad den ta fram en plan för hur LIV skulle kunna drivas som ett långsiktigt hållbart företag.
– Vi ägnade de följande tio dagarna åt att skriva en sådan plan, sade han.
Kostnadsbesparingarna har redan fått konkreta konsekvenser. Lagfinalen i Michigan har ställts in, vilket innebär att Indianapolis blir årets sista tävling. Samtidigt har LIV fått kritik från leverantörer och entreprenörer som uppger att de inte fått betalt. O’Neil lovar att organisationen ska göra rätt för sig.
Från 2027 ska LIV enligt O’Neil förändras organisatoriskt. Spelarna ska få majoriteten av ägandet i sina lag, samtidigt som de återfår en större del av sina kommersiella rättigheter. Tanken är att lagen ska utvecklas till självständiga företag med egna tillgångar och intäktsmöjligheter.
LIV vill också utveckla lagkonceptet och ge lagen en tydligare nationell identitet. Framgångarna i Adelaide och Sydafrika, där tävlingarna enligt LIV lockade omkring 115 000 respektive 100 000 åskådare, ska följas upp med lagmästerskap på fem kontinenter. Ambitionen är enligt O’Neil att skapa en mer kommersiellt disciplinerad och långsiktigt lönsam liga.
Den kanske största osäkerheten gäller en av LIV viktigaste spelare – Jon Rahm, som vunnit LIV individuella ranking tre år i rad sedan han lämnade PGA Tour 2024, uppges överväga en återkomst till PGA Tour. Rahm har enligt Reuters fortfarande mer än 100 miljoner dollar kvar att få ut enligt sitt LIV-kontrakt. Om spanjoren lämnar skulle det vara ett betydande avbräck för den liga som försöker etablera sig på en mer kommersiell grund.
En annan av LIV största profiler, Bryson DeChambeau, uppges aktivt arbeta för att spelarna ska hålla ihop och han ska bland annat ha lett ett spelarmöte under LIV-tävlingen i New Jersey. Det finns också en ekonomisk koppling mellan DeChambeau och den potentiella nya investeraren. BC Partners har en ägarandel i DeChambeaus agentbolag GSE.
O’Neil har samtidigt varit tydlig med att han vill behålla amerikanen.
– Bryson har blivit en god vän och en bra ambassadör för ligan. Jag hoppas verkligen att han är med oss även i framtiden, sade han.
