Det kinesiska sportmodebolaget Anta Sports har tagit ett stort kliv in i den europeiska sportindustrin genom att köpa 29 procent av aktierna i det tyska sportmodebolaget Puma. Affären, som uppgår till cirka 1,5 miljarder euro, gör Anta till Pumas största enskilda ägare. Säljare är den franska miljardärfamiljen Pinault, via sitt investmentbolag Artémis, som därmed helt lämnar sitt ägande i Puma.
Köpet sker till ett pris om 35 euro per aktie, vilket innebär en premie på drygt 60 procent jämfört med Pumas aktiekurs före beskedet. Marknaden reagerade kraftigt positivt – aktien rusade när nyheten blev känd efter en längre period av svag utveckling. Puma har de senaste åren haft svårt att hävda sig mot jättar som Nike och Adidas, samtidigt som mindre men snabbväxande aktörer som Hoka, On och New Balance tagit marknadsandelar, inte minst inom löpsegmentet.
Anta Sports beskriver affären som en strategisk investering snarare än ett första steg mot ett fullständigt övertagande. Enligt bolagets styrelseordförande Ding Shizong speglar Pumas aktiekurs inte varumärkets långsiktiga potential, och ambitionen är att bidra till tillväxt – särskilt på den kinesiska marknaden, där Puma haft det motigt.
Anta är i dag Kinas största sportmodebolag och har under senare år byggt upp en bred internationell portfölj. Bolaget äger sedan tidigare Amer Sports, koncernen bakom varumärken som Salomon, Wilson och Arc’teryx, och har stor erfarenhet av att driva västerländska sportvarumärken med stark identitet men varierande kommersiell utveckling. I Pumas fall handlar det om att kombinera ett globalt känt varumärke med Antas distributionsstyrka och lokala marknadskännedom i Asien.
För golfbranschen är affären inte oviktig. Puma äger sedan länge Cobra Golf, ett etablerat varumärke inom golfutrustning med stark position på flera marknader. Puma är dessutom en betydande aktör inom golfmode och har marknadskontrakt med flera professionella spelare. Ett ökat asiatiskt fokus från Antas sida kan därför få konsekvenser även för golfsegmentet – även i Kina, där golfmarknaden växer långsamt.
Samtidigt betonar både Anta och Puma att bolagen ska fortsätta verka självständigt. Anta väntas dock ta plats i Pumas styrelse, vilket ger inflytande över den strategiska riktningen. Om detta på sikt leder till ökade investeringar i golf, i Cobra eller i Pumas golfkollektioner, återstår att se – men ägarförändringen markerar troligen nya möjligheter för ett av golfens mer välkända globala varumärken.
