Skrönan säger att om man sätter ner en groda i en kastrull med ljummet vatten och sedan långsamt värmer det, kommer grodan att stanna kvar och till slut kokas levande. Försöker man däremot slänga ner en groda i hett vatten, hoppar den upp direkt.
Metaforen är att om förändringar sker långsamt och över lång tid, så reagerar vi inte. En vacker dag står vi på katastrofens rand, helt oförberedda.
Stora förändringar
Jag tror – med betoning på tror, eftersom ingen kan förutsäga framtiden – att de 15 år vi har framför oss inom golfen kommer att innebära mycket stora förändringar. Min bedömning är att det är något klubbarna bör förbereda sig för redan nu. Då kan de agera proaktivt. De som börjar för sent riskerar att få problem.
Detta gäller inte de mest traditionella klubbarna i de mest förmånliga socioekonomiska miljöerna. Drottan, Djursan, Saltis och deras gelikar i syd och väst behöver inte bekymra sig på väldigt länge. Där är det snarare en fördel om kulturen ligger närmare det skotska 1920-talet än dagens.
För övriga finns ett antal hot och risker – men också möjligheter – som bör adresseras i tid.
Med ett 15-årigt perspektiv finns det också hot, risker och möjligheter som vi ännu inte känner till, men som dyker upp under resans gång.
Bortser från makro
För ordningens skull bortser jag från världskrig, globala finanskriser och andra extrema makrofaktorer som vi inte kan påverka, och håller mig nära golfen.
Jag skiljer på ”tror”, ”sannolikt” och ”vet”.
Då ser det ut ungefär så här:
Vi vet att de 31 procent av dagens golfare som är över 60 år till cirka 90 procent kommer att ha slutat spela golf inom 15 år. Tyvärr ingår jag själv i målgruppen, och sannolikheten att jag är frisk nog som 83-åring är sådär.
Det är sannolikt att den starka ökning av ungdomar vi haft de senaste fem åren avtar eller till och med övergår i en minskning om några år. Dels för att dagens unga får en period med studier och etablering i vuxenlivet där tid och pengar inte räcker till. På min tid översattes studiebidraget till antalet öl på nationen när hyran var betald och pastaförrådet såg ut att räcka.
Golfen iskall?
TikTok-trender förändras snabbt, och golfen kan på kort tid gå från råtrendigt till iskallt när något nytt dyker upp. De som blir unga vuxna får andra prioriteringar. Dock tror jag att många kommer tillbaka runt 30.
Övergången till att betala fullpris innebär en stor risk för att de försvinner tills fullt pris utgör en lagom andel av deras inkomst. Motmedlet – enligt den kokta grodans princip – är små höjningar varje år från 18 till 30 års ålder.
På bansidan är det sannolikt så att tillgången till vatten, kvaliteten på bevattningssystem och dränering samt årlig dressning av fairways tillsammans skapar ökade kostnader för klubbar som ligger på ”fel” mark. I Göteborgsområdet är dränering fokus snarare än bevattning, eftersom nederbörden inte saknas, medan andra områden har det omvända problemet.
Vår syn på tid
Vi vet att indoor- eller off course-golf kommer att växa, då sannolikheten är hög att synen på tid fortsätter förändras i samma riktning som de senaste 20 åren. Att vi nu har en överetablering av indoor beror mer på desperata fastighetsägare än på verklig efterfrågan – men det kommer att ändras.
Vi vet att färre kommer vilja betala årsavgifter för fritt spel om 15 år. Vi vet att fler kommer vilja betala för golfen utifrån hur de spelar. Hur stor den förändringen blir är dock okänt.
Vi tror att värdet av föreningsmedlemskapet kommer att fortsätta sjunka. Det är en samhällstrend, inte en golftrend. Här kan det komma en tillfällig backlash, men min bedömning är att utvecklingen fortsätter – det vill säga att golf i ännu större utsträckning blir en köpt tjänst.
Glädjen räcker långt
Min tro är att vi får fler golfare under perioden. Huruvida det är en förhoppning eller en sakligt grundad tro är svårt att säga. Men jag tror att kombinationen av friskvård, hälsa, natur, social interaktion och glädjen i tre bra slag per runda räcker långt.
Vi får färre ”hardcore-golfare”. Morgondagens golfare är bredare människor med fler intressen, som i slutändan – på grund av tidsbrist – spelar mindre. Här kom motstridig statistik från SGF förra veckan, vilket gladde mig, men den långsiktiga trenden är entydig åt fel håll.
Jag tror att upplevelsekonsumtionen i rika länder kommer att ligga 1,5–2 procentenheter över BNP-tillväxten. Detta under förutsättning att BNP växer, reporäntan och inflationen ligger under 4 procent. Blir ekonomin för dålig kommer ”need to have”-konsumtionen att ta marginaler från ”nice to have”-konsumtionen. Att betala mat och bolån går före en golfweekend.
Men min tro är på en tillväxt på 3,5–5 procent per år. Detta trots att jag bedömer att EU:s klimatpolitik kommer att få negativa ekonomiska konsekvenser för BNP innan den reformeras.
Gå på par
Att nya banor, både här och utomlands, höjer kvalitetskraven bedömer jag som en vet-kategori. 1–2 miljoner kronor per år i förbättringar av anläggningen tror jag krävs bara för att ligga kvar på par – det vill säga, inte tappa konkurrenskraft.
Jag vet att boende som ny intäktskälla kommer att öka i attraktionskraft. Vi får fler klubbar som drivs som resorter snarare än som traditionella golfklubbar. Här är jag jävig. Jag är engagerad i ett bolag som tillhandahåller anpassat boende för golf – men jag hade ju inte engagerat mig om jag inte trodde på golfen som marknad. Dock i första hand för ”landsortsklubbar”, där det finns tystnad, natur, utsikt, god mat och bra boende vid en fin bana.
Jag tror att det är mycket sannolikt att vi får en eller flera kedjor där vi, utöver helägda som Golfstar, även får franchise- eller frivilliga kedjor enligt hotellbranschens modell – med gemensam marknadsföring, inköp och lojalitetssystem.
Jag ser det som sannolikt att vi inom 10–15 år får större effekter av AI och fortsatt digitalisering än någon i dag kan förutse. Jag ser fram emot den dag då en AI-assistent kollar min agenda, vädret i närområdet och bokar en teetime åt mig och min hustru på en klubb med bra restaurang, där det inte ska regna. Jag är övertygad om att vi kommer dit – eller till hemmaklubben – efter jobbet utifrån våra agendor. Men det kommer hända mer än så.
Jag vet att de klubbar som proaktivt agerar för att ligga rätt även i övermorgon kommer att lyckas bättre än de som inte gör det.
Utgå ifrån att morgondagen inte är dagens like – så blir det bra.
